Music Friday 7.9.2014: Helmet

Před 20 lety, v den prvního letního dne vyšla jedna z nejzásadnějších desek alternativního rocku. Šlo o album Betty v té době první post-metalové kapely Helmet, kterou v roce 1989 založil student jazzové kytary na Manhattanské hudební škole. Třetí počin kapely, už nevzbudil takový rozruch jako předchozí album Meantime srovnávané s Nevermind od Nirvany, ale díky solidní fanouškovské základně se dostal až na číslo 45 americké albové hitparády Billboard. Byla pro to optimální doba, nejzásadnější crossoverová kompliace Judgement Night vyšla jen pár měsíců před deskou s výjevem roztomilé dívkou z 50. let s košíkem květin na obalu.

Úderné, nakrátko střižené riffy, dizonantní kytara vytvářející zvukové stěny, řev střídaný melodickým zpěvem – rukopis čtyřčlenného tělesa zůstával stále na podobném půdorysu jako debutový šok Strap It On. Rozdíl byl v pestrosti aranží a větším akceptování rozmanitých vlivů. Page Hamilton propašoval na čtrnáctipísňové album jak prvky jazzu, tak blues. Vše ale halí pocit velkoměstské klaustrofobie, kterou nejlépe vystihuje vytí v songu Tic. Podobně streetově zní například i singl Biscuits For Smut.

Angažováním Roba Echeverrii (později například Biohazard), získala riffová rytmizace novou dimenzi, Helmet znějí jako z kopce se valící parní válec, který drtí vše, co se vlní u high-end věže či hýbe pod pódiem. Za geniální tah lze považovat angažování hiphopového producenta T-Raye. Chlapík zodpovědný za nejeden vinylový hit pro Def Jam a spolupracující mj. s Cypress Hill nebo Funkdoobiest vnesl do „hry" prvek většího důrazu na přiznané doby, čímž zpřístupnil noisovou smršť i mainstreamovému uchu. Své odvedl na dalším singlu Milquetoast i Butch Vig (Killdozer, Tad, Nirvana), takže úvodní song zfilmovaného komiksu The Crow mohl vesele rotovat na MTV.



Na desce je opravdu těžké najít slabší místo, i jazzový standard Dizzyho Gillespieho zní velmi přesvědčivě (než ho pohltí Hamiltonova svérázná noisová improvizace). Jde o jedno z výjimečných alb, která se stalo klasikou a zaslouží být označována za milník. Od roku 1994 vyšlo mnoho reprintů, ale žádný se zásadně neodchyluje od oficiální Interscope nahrávky. Snad jen verze, kterou vydal Tom Hazelmayer na Amphetamine Reptile ozdobená hned třemi(!) bonusy Thick, Pariah a Flushings.



Výroční turné k Betty nemine 11. 9. 2014 Prahu, Helmet by měli v první části setu odehrát celé album a pak hrát aktuální věci, pro které avizují datum vydání 2015. To však nemění nic na tom, že sestava Page Hamilton (vokály, kytara), Kyle Stevenson (bicí), Dan Beeman (doprovodná kytara), Dave Case (basa) zahraje původní bogdanovskou hip-hop hříčku The Silver Hawaiian. Těšíte se do Lucerna Music Baru jako blázni? My v Denim Heads celkem ano…

-Max Švarc-